ComenteazăProprietățile mecanice excelente care
îl caracterizează au transformat aluminiul în metalul cu cea mai largă întrebuințare,
după fier. Și, evident, primul între neferoase. Industria navală, aeronautică,
electrochimică și alimentară îl întrebuințează datorită densității,
conductivității, maleabilității și rezistenței la coroziune.
Ce este aluminiul?
Interacțiunea cu aluminiu pur nu este
posibilă decât într-un laborator. Proprietățile chimice ale acestui metal sunt
foarte reactive la oxigen, astfel încât se găsește mai degrabă în combinații de
minereuri decât în stare pură. În urma reacției cu oxigenul se produce alumina hidratată
sau oxidul de aluminiu. Cele mai importante minereuri care conțin aluminiu sunt
silicații, alumosilicații, bauxita, criolitul, oxizii de aluminiu și oxizii
micști. Prezența în oxidul de aluminiu înseamnă că îl vom regăsi și în pietre
prețioase: topaz, rubin, safir, ametist, smarald, șmirghel sau corindon,
fiecare având o culoare specifică.
Cum este fabricat aluminiul?
Minereul de bauxită din scoarța terestră conține cea mai mare concentrație de oxid de aluminiu. Prin rafinarea aluminei din bauxită se obține aluminiu pur. Raportul obținut prin intermediul băii electrolitice este de 1 kilogram de aluminiu pur la 1.9 kilograme de alumină. Aluminiul pur extras din bauxită este mult prea moale și ductil pentru uzul comercial, astfel că trebuie combinat cu alte metale sau elemente de aliaj: cupru, magneziu, mangan, siliciu, staniu, zinc. Aliajul de aluminiu asigură îmbunătățirea rezistenței generale a materialului și diverse proprietăți fizice necesare pentru utilizarea acestuia în anumite industrii. Așadar, dacă te întrebai cum este fabricat aluminiul din folia alimentară sau din cutiile de băuturi cu care intri în contact, trebuie să știi că nu este vorba despre metal pur, ci de diverse aliaje.
Tipuri de aluminiu
În urma procesului de aliere sunt
produse trei tipuri de aluminiu, clasificate în funcție de proprietăți și de
metodele utilizate pentru tratament: aliaj comercial pur, aliaj tratabil termic
și aliaj netratabil termic. În prima categorie se încadrează aliajul compus din
aluminiu cu puritate de 99% sau mai mare. Acesta are o rezistență superioară la
coroziune, ductilitate și maleabilitate excelente, conductivitate termică și
electrică ridicate. Aluminiul din aliaj tratabil termic este metalul care
permite întărirea prin procese extreme de încălzire și răcire. Încălzirea până
la un anumit punct favorizează distribuirea uniformă a elementelor, iar stingerea
rapidă a acestora prin răcire duce la separarea lor. Aliajul netratabil termic
poate fi prelucrat doar la rece, prin laminare sau forjare.
De ce este aluminiul atat de
popular?
Aluminiul se găsește din abundență în
scoarța terestră, este ieftin, ușor, ductil, durabil, maleabil și conductiv.
Dincolo de aceste caracteristici, ceea ce îl face atât de popular este
variabilitatea. Niciun metal nu se compară cu aluminiul în ceea ce privește
varietatea de utilizări prin alierea cu alte elemente. În plus, reciclarea
aluminiului este un proces care poate fi repetat la nesfârșit, fără a se pierde
din caracteristicile inițiale. Se estimează că un procent impresionant de 75%
din cantitatea totală de aluminiu care a fost produsă vreodată se află încă în
uz!
Aluminiul se numără printre cele mai
ușoare metale folosite în industrie, cântărind de trei ori mai puțin decât
oțelul. Greutatea redusă înseamnă consum redus de energie pentru extragere,
prelucrare și transport, un beneficiu extraordinar din punct de vedere economic.
Cel mai des îl întâlnești în materialele sectorul casnic (cutii de suc, folie
alimentară), dar și în construcții, electrice sau în industria aerospațială.