ComenteazăMaksimov a fost autorul investigațiilor privind corupția din agențiile de aplicare a legii. A dispărut pe 29 iunie 2004. Colegii jurnalistului i-au suspectat pe polițiști de uciderea lui Maksimov, inclusiv pe Smirnov, despre care ziaristul pregătea o investigație în legătură cu modul în care a cerut șpagă de la oficialii vamali de pe aeroportul Pulkovo.
Smirnov a aflat că Maksimov pregătea ancheta, s-a întâlnit cu jurnalistul și a încercat să-l convingă de nevinovăția sa, dar acesta nu a cedat. Colonelul, maiorul de poliție Lev Piatov și alți doi complici l-au atacat pe jurnalist. A fost bătut și sugrumat, iar cadavrul său a fost aruncat într-o pădure.
În 2005, Smirnov și alți doi ofițeri de poliție au fost reținuți, dar juriul i-a achitat, iar ofițerii au revenit la serviciu.
În mai 2024, Smirnov a fost arestat sub acuzația de implicare în mai multe crime în Sankt Petersburg, inclusiv că a aruncat în aer mașina directorului unei uzine mecanice de nave, în 1998.
În timpul audierilor, colonelul pensionar a recunoscut acuzația și a mărturisit și uciderea lui Maksimov, oferind detalii despre locul în care a aruncat trupul.
Anchetatorii au cercetat satul Beloostrov, unde, potrivit mărturiei lui Smirnov, a fost îngropat trupul bărbatului ucis.
„Timp de câteva zile s-a lucrat la căutarea locului , astfel că s-au putut găsi rămășițe care se potrivesc cu descrierea dată de persoana implicată în dosarul penal”, se arată într-un comunicat al Comisiei de Anchetă.
În timpul interogatoriului, Smirnov s-a oferit să fie trimis în prima linie a frontului războiului cu Ucraina, „pentru pocăință”.