ComenteazăTelescopul James Webb, un instrument de zece miliarde de dolari, a părăsit sâmbătă Terra, ridicat spre destinația sa aflată la 1,5 milioane de kilometri distanță de o rachetă Ariane, care a decolat din Guyana Franceză.
Webb, numit așa după unul dintre arhitecții programului lunar Apollo, este succesorul faimosului telescop Hubble.
El a fost construit în Statele Unite sub coordonarea specialiştilor de la NASA şi încorporează instrumente ştiinţifice realizate de Agenţia Spaţială Europeană (ESA) şi Agenţia Spaţială a Canadei (CSA).
https://twitter.com/NASA/status/1474717083883778057?ref_src=twsrc%5Etfw Decolarea a fost așteptată cu nerăbdare, dar și cu anxietate, scrie BBC, ținând cont de uriașa investiție de bani și de timp – mii de oameni au lucrat la proiect în ultimii 30 de ani.
„Webb este o misiune extraordinară”, a declarat administratorul agenției spațiale americane, Bill Nelson, înainte de decolare.
„Este un exemplu strălucitor a ceea ce putem realiza atunci când visăm în stil măreț. Am știut întotdeauna că acest proiect va fi o încercare riscantă. Dar, evident, atunci când îți propui un scop mare, trebuie de obicei să îți asumi riscuri”, a spus el.
Telescopul va fi plasat pe orbita în jurul Soarelui, la 1,5 milioane de kilometri de Pământ, dincolo de limitele fratelui său mai mare, Hubble, operaţional la o altitudine de 600 kilometri din 1990.
Oglinda sa de mari dimensiuni – 6,5 metri, spre deosebire de cei 2,4 metri ai Hubble – este compusă din 18 oglinzi mai mici de formă hexagonală, care vor trebui desfăşurate pe orbită în timpul unei operaţiuni periculoase şi aliniate perfect pentru a putea realiza observaţiile, scrie AFP, citată de Agerpres.
Pentru a explica mai plastic capabilitățile telescopului, NASA a spus că instrumentul ar putea surprinde lumina infraroșie emisă de un bondar aflat la distanța la care se află Luna față de Pământ.
Oglinda, combinată cu instrumente supersensibile, va permite astronomilor să privească mai departe în spațiu – și în timp – decât oricând.
Concret, specialiştii speră să privească înapoi în Univers la scurt timp după Big Bang, în urmă cu 13,8 miliarde de ani.
E un lucru posibil. Explicația este că lumina stelelor ajunge la noi cu întârziere, în funcție de distanța la care ele se află față de Pământ.
Dacă Soarele ar dispărea, spre exemplu, am avea nevoie de opt minute pentru a observa acest lucru.
Lumina de la cea mai apropiată stea din afara sistemului nostru solar, Alpha Centauri, are nevoie de patru ani pentru a ajunge la noi.
Iar lumina primelor stele apărute și-au început călătoria spre noi acum miliarde de ani, așa că telescopul le va vedea așa cum erau în acel moment.
Un alt scop important al telescopului este acela de a analiza atmosfera planetelor îndepărtate. Asta îi va ajuta pe astronomi să speculeze dacă aceste planete pot oferi condiții de viață.
„Vom păși într-un nou nivel al astrofizicii, o nouă frontieră. Și de aceea suntem așa de entuziasmați de telescopul spațial James Webb”, a explicat Heidi Hammel, astronom planetar și om de știință interdisciplinar care participă la misiune.
Dincolo de asta, telescopul va putea observa o mulțime de obiecte cosmice, de la găuri negre la galaxii, supernove sau coliziuni violente între stele. Și posibil unele lucruri la care comunitatea științifică nu se așteaptă.
„Vom vedea, fără îndoială, niște surprize la care acum doar putem să visăm”, a explicat pentru publicația The Verge Thomas Zurbuchen, oficial al NASA.
Oricum, până când va fi funcțional, telescopul mai trebuie încă să parcurgă drumul spre destinație și să se „despacheteze” pentru a ajunge la configurația finală.
„Iar lucrul foarte important este că trebuie să fie foarte rece”, a explicat și Mark McCaughrean, consilier senior la ESA.
„Acest telescop va sta la minus 233 de grade Celsius. Abia atunci va putea surprinde imaginile sensibile ale Universului îndepărtat, acela în care s-au născut primele galaxii. Deci mai avem drum lung până atunci”, a adăugat expertul.