ComenteazăGrupul internațional de laureați ai Premiului Nobel și alți experți avertizează că bacteriile „în oglindă”, construite din imagini ale moleculelor găsite în natură, s-ar putea stabili în mediu și ar putea trece de apărarea imunitară a organismelor naturale, expunând oamenii, animalele și plantele la riscul unor infecții letale.
Deși construcția unui microb „în oglindă” viabil ar dura probabil cel puțin un deceniu, o nouă evaluare a riscurilor a generat îngrijorări atât de serioase cu privire la aceste organisme, încât grupul format din 38 de persoane a îndemnat oamenii de știință să oprească lucrările în acest sens și a cerut finanțatorilor să precizeze că nu vor mai sprijini cercetarea.
„Amenințarea despre care vorbim este fără precedent”, a declarat profesorul Vaughn Cooper, biolog evoluționist la Universitatea din Pittsburgh.
„Bacteriile „în oglindă” ar eluda probabil multe răspunsuri ale sistemului imunitar uman, animal și vegetal și în fiecare caz ar provoca infecții letale care s-ar răspândi fără control”,
Din grupul de experți fac parte Dr. Craig Venter, omul de știință american care a condus efortul privat de a secvenția genomul uman în anii 1990, precum și laureații premiului Nobel, Prof. Greg Winter de la Universitatea Cambridge, și Prof. Jack Szostak de la Universitatea din Chicago.
Multe molecule necesare vieții pot exista în două forme distincte, fiecare fiind imaginea în oglindă a celeilalte.
ADN-ul tuturor organismelor vii este format din nucleotide „de dreapta”, în timp ce proteinele, elementele de bază ale celulelor, sunt formate din aminoacizi „ de strânga”.
Motivul pentru care natura funcționează în acest fel este neclar: viața ar fi putut alege în schimb un ADN stângaci și proteine drepte.
„Nu ar trebui create”
Oamenii de știință au fabricat deja molecule „în oglindă” mari, funcționale, pentru a le studia mai îndeaproape.
Activitatea este motivată de fascinație și de aplicații potențiale. Moleculele „în oglindă” ar putea fi transformate în terapii pentru boli cronice.
Noile preocupări legate de această tehnologie sunt dezvăluite într-un raport de 299 de pagini și într-un comentariu publicat în revista Science.
Deși entuziasmat de cercetările privind moleculele „în oglindă”, raportul consideră că acestea prezintă riscuri substanțiale și solicită o dezbatere globală cu privire la această activitate.
Pe lângă faptul că provoacă infecții letale, cercetătorii se îndoiesc că microbii ar putea fi ținuți sub control. De asemenea, este puțin probabil ca antibioticele existente să fie eficiente.
„Prin urmare, recomandăm ca cercetarea cu scopul de a crea bacterii „în oglindă” să nu fie permisă și ca finanțatorii să precizeze că nu vor sprijini astfel de lucrări”, scriu autorii în Science.
Dr. Kate Adamala, biolog sintetician la Universitatea din Minnesota și coautor al raportului, lucra la o celulă „în oglindă”, dar a schimbat direcția anul trecut după ce a studiat riscurile în detaliu.