Estimările privind implicarea mercenarilor pe teren în estul Ucrainei variază de la 10.000 la 20.000 și este greu de spus câți dintre ei sunt sirieni, libieni sau alți luptători recrutați de compania rusă de mercenari, Wagner Group, spune oficialul.
„Ce vă pot spune este că am văzut unele transferuri din aceste zone, Siria și Libia, în regiunea estică a Donbasului, iar acești oameni sunt folosiți în principal ca o masă împotriva rezistenței ucrainene”, a spus oficialul, pentru The Guardian.
„Este infanterie. Nu au echipamente grele sau vehicule”, a continuat acesta.
Foștilor soldați sirieni li s-au oferit salarii lunare cuprinse între 600 și 3.000 de dolari, în funcție de grad și experiență, pentru a lupta în Ucraina. Se presupune că Wagner și-a mutat majoritatea soldaților care luptaseră în Libia în Ucraina, iar luna trecută serviciile de informații militare ucrainene au susținut că Rusia a încheiat un acord cu liderul războiului libian, Khalifa Haftar, sprijinit de Moscova, pentru a trimite luptători libieni.
Mercenarii sunt recrutați în condițiile în care Rusia încearcă să cucerească cât mai mult teritoriu în estul Ucrainei.
Oficiali occidentali ai apărării au spus că Rusia încearcă să accelereze ofensiva pentru a obține orice fel de victorie pe care Vladimir Putin să o poată anunța la parada militară din 9 mai de la Moscova, cu ocazia „Zilei Victoriei” împotriva Germaniei naziste.