Cercetările sugerează că desenele rupestre nu erau doar o formă de expresie artistică, ci erau folosite pentru a înregistra informații sofisticate despre sincronizarea ciclurilor reproductive ale animalelor.
Ben Bacon a petrecut nenumărate ore încercând să decodeze sistemul de „proto-scriere”, despre care se crede că precedă cu cel puțin 10.000 de ani alte sisteme echivalente.
El a abordat o echipă de academicieni cu teoria sa și ei l-au încurajat să o urmeze, în ciuda faptului că era „doar un om de rând”, a spus el.
Bacon a colaborat cu o echipă, inclusiv doi profesori de la Universitatea Durham și unul de la University College London, pentru a publica o lucrare în Cambridge Archaeological Journal.
Profesorul Paul Pettitt, arheolog la Universitatea Durham, a spus că se bucură că „l-a în serios” când Bacon l-a contactat. „Rezultatele arată că vânătorii-culegătorii din era glaciară au fost primii care au folosit un calendar sistemic și semne pentru a înregistra informații despre evenimentele ecologice majore din acel calendar”, a spus el.
Picturi rupestre cu specii precum renii, peștii și specii de bovine dispărute, cum ar fi auroci și zimbri, au fost găsite în toată Europa. Secvențele de puncte și alte semne au fost găsite în peste 600 de desene ale epocii glaciare pe pereții peșterilor și pe obiecte din întreaga Europă.
Arheologii bănuiau de mult timp că aceste marcaje au o semnificație, dar nimeni nu le-a descifrat.
Bacon și-a propus să le decodeze, accesând cercetările anterioare și imaginile cu artă rupestră de la British Library și căutând modele recurente, spunând că este „suprareal” să ne dăm seama ce spuneau oamenii acum 20.000 de ani.
Folosind ciclurile de naștere ale animalelor echivalente de astăzi ca punct de referință, echipa a dedus că numărul de semne asociate animalelor din epoca glaciară a fost o înregistrare, în funcție de lună, a momentului în care se împerecheau.
Ei cred că includerea unui semn asemănător literei „Y” însemna „naștere”.
Deoarece sistemul înregistrează informații numerice, mai degrabă decât vorbire, el nu este considerat a fi „scris” în sensul sistemelor pictografice și cuneiforme care au apărut în Sumer începând cu anul 3.400 î.Hr., ci este clasificat drept un sistem de proto-scriere.