Tot ceea ce-si inchipuia Graham Hess (Mel Gibson) ca stie despre lume se schimba dintr-o data, cand descopera un mesaj ciudat, niste cercuri stranii, niste linii intortocheate desenate peste noapte de o mana nevazuta, in lanurile de porumb din apropierea fermei sale. Pe masura ce incearca sa dezlege misterul, ceea ce afla va sfarsi prin a-i schimba iremediabil viata. Si nu numai pe-a sa, ci si pe cea a copiilor, Morgan si Bo (Rory Culkin, Abigail Breslin), si a fratelui sau, Merill (interpretat de Joaquin Phoenix, cunoscut pentru rolul lui Commodus din „Gladiatorul”).
Dupa ce mass-media intervine, o ipoteza inspaimantatoare este lansata, declansand panica populatiei: se pare ca Pamantul urmeaza sa fie invadat de forte extraterestre ostile, care vor sa extermine omenirea. In alte roluri apar Cherry Jones, Patricia Kalember, Ted Sutton, Merritt Wever, Lanny Flaherty si Marion McCorry.