Tratament, deocamdată, nu există pentru COVID-19, terapia prevăzută în cazul infecției cu noul coronavirus fiind menită doar să ajute organismul să lupte cu virusul.
Pe măsură ce boala se agravează, acest ajutor devine tot mai invaziv.
Stadiul 1
Se începe terapia cu oxigen, după ce medicii constantă că saturația de oxigen în sânge este sub nivelul normal. Pacientului îi este fixată pe chip o mască prin care primește aer oxigenat.
Stadiul 2
Masca devine fixă, e important ca fluxul de oxigen să nu fie întrerupt. Acum, aerul oxigenat e pompat, pentru că pacientul nu mai respiră bine și are nevoie de ajutor.
Din stadiul 2 se impune monitorizarea semnelor vitale. Pacientul e însă conștient.
Stadiul 3
Intervine ventilarea mecanică. Aerul e pompat în și din plămâni cu ajutorul unui aparat. Este o intervenție invazivă, care impune sedarea pacientului. Acesta este adesea așezat pe burtă, pentru a se elibera plămânii de presiunea suplimentară.
Stadiul 4
Singura opțiune, în acest stadiu, singurul lucru care mai poate da o șansă de supraviețuire unui bolnav de COVID este ECMO sau extra-corporeal membrane oxygenation.
Se folosește când ventilatorul nu mai reușește să pompeze aer în plămâni, deoarece aceștia sunt prea inflamați ori deteriorați.
ECMO este un aparat care preia rolul plămânilor și oxigenează sângele, apoi îl pompează înapoi în sistemul circulator, prin artera femurală sau prin vena jugulară.
Este unul dintre cele mai invazive aparate de suport vital, dar e recomandat chiar de Organizația Mondială a Sănătății în cazul pacienților cu COVID-19 ai căror plămâni au fost grav afectați de noul coronavirus.
Medicii chinezi de Terapie Intensivă din Wuhan, epicentrul pandemiei de coronavirus, și-au sfătuit colegii din restul țărilor afectate de COVID-19 să folosească aparatele ECMO înainte ca pacienții să devină critici, pentru că au mai multe șanse de a-i salva.
Specialișții din Europa care folosesc ECMO atrag însă atenția că pacienții care au nevoie de acest aparat au șanse extrem de mici de supraviețuire, din cauza deteriorării organelor vitale. ECMO e doar un ajutor, organismul trebuie să lupte cu virusul, iar în acest stadiu, organismul nu prea mai are resurse.
În China, se arată într-un studiu al medicilor preluat de American Medical Association, doar unul din șase pacienți critici conectați la ECMO a supraviețuit.