Cel puţin 1.182 de hectare din zona Pacific Palisades, situată între oraşele de coastă Santa Monica şi Malibu, au ars, au anunţat autorităţile, după ce acestea avertizaseră deja cu privire la pericolul extrem de incendiu din cauza vânturilor puternice care au venit în urma unei perioade prelungite de vreme uscată.
Incendiul s-a extins rapid, în timp ce oficialii au avertizat că cele mai puternice condiţii de vânt sunt aşteptate peste noapte, potrivit News.ro.
🚨 NOW: Major parts of Los Angeles are looking apocalyptic as fires spread rapidly throughout the area
— Nick Sortor (@nicksortor) January 8, 2025
0% contained, and winds are set to pick up through the night
New fires are being sparked as well. This is going to be catastrophic.
pic.twitter.com/dAnBQzz97R
Martorii au raportat case care ardeau, cu flăcări care le cuprindeau maşinile, atunci când oamenii au fugit de pe dealurile din Topanga Canyon, în timp ce incendiul s-a extins de acolo până la Oceanul Pacific.
„Ne simţim foarte binecuvântaţi în acest moment că nu s-au raportat răniţi”, a declarat Kristin Crowley, şeful pompierilor din Los Angeles, într-o conferinţă de presă, adăugând că peste 25.000 de persoane din 10.000 de locuinţe au fost ameninţate.
Pompierii din avioane au luat apă din mare pentru a o arunca asupra flăcărilor din apropiere. Flăcările au cuprins casele, iar buldozerele au îndepărtat vehiculele abandonate de pe drumuri pentru ca maşinile de urgenţă să poată trece, au arătat imaginile televizate.
Cea mai mare alertă de condiții extreme de foc
În timp ce soarele apunea deasupra oraşului Los Angeles, flăcări portocalii uriaşe luminau dealurile care duc spre Topanga Canyon.
Înainte de izbucnirea focului, Serviciul meteorologic naţional a emis cea mai mare alertă de condiţii extreme de incendiu pentru cea mai mare parte a comitatului Los Angeles de marţi până joi, prognozând rafale de vânt de 80 până la 130 km/h.
Vânturile Santa Ana puternice şi uscate care provin din deşerturile interioare s-au combinat cu umiditatea scăzută şi vegetaţia uscată din cauza lipsei ploilor.
Condiţiile au fost „cât se poate de rele în ceea ce priveşte vremea incendiilor”, a declarat biroul din Los Angeles al Serviciului meteorologic naţional pe X.
Guvernatorul Gavin Newsom, care a declarat stare de urgenţă, a spus că statul a poziţionat personalul, camioanele de pompieri şi aeronavele în altă parte în California de Sud din cauza pericolului de incendiu pentru regiunea extinsă, a adăugat el.
„Să sperăm că ne înşelăm, dar anticipăm apariţia simultană a altor incendii”, a declarat Newsom la conferinţa de presă.
Vile de milioane de dolari, în pericol
Vântul a schimbat planurile de călătorie ale preşedintelui Joe Biden, blocând Air Force One la sol în Los Angeles. El plănuise să facă un zbor scurt spre Coachella Valley pentru o ceremonie de creare a două noi monumente naţionale în California, dar evenimentul a fost reprogramat pentru o dată ulterioară la Casa Albă.
Pacific Palisades este casa mai multor vedete de la Hollywood. Actorul James Woods a declarat pe X că a reuşit să se evacueze, dar a adăugat: „Nu ştiu în acest moment dacă casa noastră mai este în picioare”.
Potrivit mai multor martori, câteva case arseseră deja în această zonă de lux, cu vile de milioane de dolari construite în mijlocul unor canioane abrupte.
Oraşul învecinat Malibu, care deja a avut de suferit în urma unui incendiu uriaş în decembrie, şi-a închis şcolile.