Se pare că incendiul a cuprins parcul național Rapa Nui, situat la 3.500 km în largul coastei de vest a Chile, provocând daune „ireparabile” sitului arheologic.
„Peste 100 de hectare au fost afectate în sectorul Rano Raraku, care include zonele umede și sectorul moai”, a declarat parcul național într-un comunicat pe pagina sa oficială de Facebook joi.
Easter Islands moai statues have been damaged by a fire in 148 acres that is believed to have been started deliberatelypic.twitter.com/uh4UKFVVGR
— Alfons López Tena 🦇 (@alfonslopeztena) October 7, 2022
Rapa Nui are mai mult de 1.000 de statui de piatră, capete uriașe despre care se crede că au fost sculptate pentru prima dată în secolul al XIII-lea de către locuitorii originari ai insulei. Zona din jurul vulcanului Rano Raraku, un sit al Patrimoniului Mondial Unesco, a fost cea mai afectată.
Se estimează că sute de statui moai se află în acea zonă, precum și în cariera de unde este extrasă piatra folosită pentru a realiza sculpturile.
Ariki Tepano, directorul comunității Mau Henua responsabilă cu gestionarea și întreținerea parcului, a descris pagubele drept „ireparabile”.
„Moai sunt complet carbonizate și puteți vedea efectul focului asupra lor”, a spus el.
Primarul Insulei Paștelui, Pedro Edmunds Paoa, a spus că el crede că incendiul „nu a fost un accident”, spunând postului local Radio Pauta că „toate incendiile de la Rapa Nui sunt cauzate de om”.
Parcul a transmis că „lipsa de voluntari” a făcut ca incendiul să fie și mai greu de controlat. Pagubele totale nu au fost încă evaluate.
Incendiul vine la doar trei luni după ce insula a fost redeschisă pentru turism, după doi ani în care nu a primit turiști din cauza Covid-19.
Insula a fost locuită multă vreme de polinezieni, înainte ca Chile să o anexeze în 1888. Se crede că monumentele reprezintă strămoși ai poporului polinezian din Insula Paștelui și au fost odată legate de ritualuri, formând un punct focal pentru comunități.