Antarctica a fost acoperită de o pădure în urmă cu 280 milioane de ani

Oamenii de știință au descoperit recent că pe teritoriul actualei Antarctici s-a aflat o vastă pădure care era, însă, diferită de cele pe care le șrim noi astăzi.

Geologul Erik Gulbranson și o echipă de oameni de știință au descoperit fosile din cea mai veche pădure polară de pe Terra, aceasta existând înainte chiar de epoca primilor dinozauri.

În urmă cu 280 de milioane de ani, Antarctica făcea parte din Gondwana, supercontinentul din emisfera sudică, care încorporea Africa de Sud, America de Sud, Arabia, India și Australia.

Potrivit lui Gulbranson, partea cea mai sudică a continentului ar fi fost acoperită cu ferigi care ajungeau la înălțimi de până la 40 de metri.

Aceste plante ar fi putut supraviețui aproximativ patru până la cinci luni de întuneric absolut, urmat de patru până la cinci luni de lumină continuă. Cu toate acestea, inelele lor de creștere relevă faptul că deși s-au adaptat mediului, nu era simplu pentru ele să se dezvolte.

„Găsirea fosilelor copacilor este deosebit de provocatoare, deoarece acestea se amestecă în roci și sunt dificil de identificat”, spune Gulbranson.

Gulbranson, profesor la Universitatea din Wisconsin-Milwaukee, a căutat fosile antarctice timp de șapte ani alături de o echipă de oameni de știință specializați și alpinisti. Ei au descoperit fosilele a 13 copaci și diverse alte frunze de fosile din timpul verii Antarcticii. „A fost o descoperire minunată și complet neașteptată”, spune Gulbranson.

Recomandări

Omisiuni și inexactități în declarațiile de avere ale unei angajate APIA și ale soțului ei, un lider local AUR. Politicianul a trecut greșit de 13 ori prenumele nevestei sale

Una dintre marile provocări este datarea fosilelor. Gulbranson explică faptul că 280 milioane de ani sunt doar o estimare brută, iar pădurea polară ar putea fi cu 20 de milioane de ani mai în vârstă sau mai tânără.

Vârsta brută a pădurii a fost determinată de datarea fosilelor din frunze datorită unui minereu numit zircon, găsit în cenusa vulcanică. „Pădurea pe care am descoperit-o anul trecut a fost îngropată de cenușă vulcanică, și probabil de aceea s-a păstrat atât de bine”, explică Gulbranson.

Deși nu se știe exact ce a cauzat dispariția în masă, o teorie este aceea a unei injecții masive de dioxid de carbon în atmosferă pe o perioadă de 200.000 de ani, explică Gulbranson. Rezultatul a fost temperaturile globale mai mari și acidificarea oceanelor, spune el.

Citește și: Pedofilul din lift ar fi fost cunoscut drept „violatorul”. În 2012 ar mai fi mai abuzat sexual o fetiță

Urmărește-ne pe Google News