Studiul, realizat de cercetători chinezi, a analizat 413 eșantioane recoltate la Beijing și secvențiate între 14 și 20 noiembrie. A rezultat că „nu există nicio dovadă că noi variante ar fi apărut” în acea perioadă.
Peste 90% dintre cazuri reprezentau infectări cu subvariantele de Omicron BF.7 şi BA.5.2 deja prezente în China, care au fost depăşite în ţările occidentale de subvariante mai transmisibile.
BF.7 reprezenta trei sferturi dintre eşantioane, în timp ce 15% erau variante BA.5.2, potrivit acestui studiu.
„Analiza noastră sugerează că două subvariante deja cunoscute de Omicron au fost responsabile în principal pentru creşterea numărului de cazuri la Beijing şi, probabil, în toată China”, a declarat autorul principal al studiului, George Gao, medic virusolog la Institutul de microbiologie din cadrul Academiei de Ştiinţe din China.
Wolfgang Preiser şi Tongai Maponga, experţi în virusologie la Universitatea Stellenbosch din Africa de Sud, care nu au participat la această cercetare, au avertizat totuşi că perioada avută în vedere de studiul chinez acoperă un interval de doar câteva săptămâni care au trecut după ce China a renunţat la politica „zero Covid”.
O „explozie” de infectări a afectat China după ce a ridicat măsurile extrem de stricte la începutul lunii decembrie, alimentând temerile conform cărora ţara cu cea mai mare populaţie din lume risca să devină un teren fertil pentru noi tulpini virale, mai transmisibile sau mai grave.
Atunci, mai multe ţări au impus imediat noi restricţii pentru călătorii din China, invocând o lipsă de transparenţă privind amploarea epidemiei, stârnind nemulţumirea regimului de la Beijing.
„Dacă noi variante au apărut în timpul acestui val epidemiologic, studiul era probabil deja prea vechi pentru a le detecta”, au declarat ei într-un comentariu publicat în The Lancet.
China a redus, de asemenea, considerabil numărul testelor efectuate, o decizie care are potenţialul de a afecta rezultatele studiului, mai ales că cercetarea este realizată doar în Beijing şi nu a vizat întreaga ţară, mai spun cei doi specialiști.