ComenteazăAutoritățile din Filipine au acordat Statelor Unite un acces extins la bazele lor militare, sporind considerabil prezența Washingtonului în regiune, într-un moment de îngrijorare crescândă a Occidentului cu privire la intențiile Chinei.
Washingtonul ar urma să primească acces la patru baze militare suplimentare în „zone strategice ale țării”, a anunțat joi, într-un comunicat, Departamentul filipinez al Apărării Naționale, fără a preciza despre ce baze este vorba.
Accesul extins va umple un gol crucial în poziționarea SUA în regiune, spun analiștii, și va permite forțelor americane să monitorizeze mai bine activitatea chineză în Marea Chinei de Sud și în apropierea Taiwanului, scrie The Guardian.
SUA vor avea acces la bazele filipineze pentru a derula antrenamente comune, pentru a depozita echipamente și provizii și pentru a construi noi facilități, cum ar fi piste de aterizare, dar nu pentru a stabili o prezență permanentă.
Americanii au deja acces la alte cinci baze din Filipine, dar acesta este limitat.
Unde se află bazele
În declarația sa, Departamentul filipinez al Apărării Naționale a afirmat că Washingtonul va aloca peste 82 de milioane de dolari pentru investiții în infrastructură la cele cinci baze anterioare la care a primit acces „Alianța dintre Filipine și SUA a trecut testul timpului și rămâne de fier”, au mai precizat oficialii.
Statele Unite nu au precizat unde se află noile baze, dar BBC scrie că trei dintre ele ar putea fi amplasate pe Luzon, o insulă situată în nordul Filipinelor, la sud de Taiwan, în Zambales, Isabela și Cagayan.
O altă bază pare a fi amplasată pe Palawan, o insulă apropiată de insulele disputate Spratly, din Marea Chinei de Sud.
Aceste baze sunt valoroase din două motive. Pe de o parte, ele sunt apropiate geografic de primele două puncte fierbinți care implică China: Taiwan și Marea Chinei de Sud, a explicat pentru The Guardian Denny Roy, expert al think-tank-ului East-West Center, din Honolulu.
„Acest lucru este valabil mai ales pentru nordul Luzonului”, a spus acesta.
„În al doilea rând, bazele suplimentare din zonă, în care SUA pot prepoziționa forțe, reduc problema concentrării prea multor forțe într-un număr mic de locuri, care ar putea fi astfel vulnerabile la atacurile cu rachete chinezești”, a mai spus expertul.
Bazele din Luzon, spre exemplu, ar permite SUA să ofere sprijin operațional și logistic Taiwanului, dacă este necesar, a declarat pentru The Guardian Herman Kraft, profesor de științe politice la Universitatea din Filipine.
Deocamdată, accesul ar fi folosit cel mai probabil în scopuri de monitorizare, a spus el.
Argumentele Filipinelor
Anunțul vine pe fondul preocupărilor regionale și internaționale legate de asertivitatea Chinei în disputata Mare a Chinei de Sud, un potențial focar major de conflict.
Filipinele, dar și Vietnamul, Malaysia și Brunei revendică unele părți ale mării, în timp ce Beijingul revendică suveranitatea asupra aproape întregii mări.
Un raport realizat de Asia Maritime Transparency Initiative a constatat că Garda de Coastă a Chinei a menținut patrule aproape zilnice în puncte-cheie din Marea Chinei de Sud în 2022 și că prezența sa în zonă în anul care a trecut a fost „mai robustă ca niciodată”.
Raportul a constatat totodată că numărul de zile în care navele chineze au patrulat în zone-cheie a crescut, comparativ cu datele din 2020.
Pentru Filipine, acordul vine la mai bine de 30 de ani de la momentul în care trupele SUA au părăsit fosta lor colonie.
În anii 80, în Filipine se aflau 15.000 de soldați americani și două dintre cele mai mari baze militare americane din Asia. În 1991 însă, noul guvern filipinez a pus capăt acestei prezențe militare.
Lucrurile s-au schimbat între timp. Din 2014, China a construit 10 insule artificiale, inclusiv una la Mischief Reef, în interiorul zonei economice exclusive a Filipinelor.
Până atunci, relațiile dintre Manila și Beijing fuseseră lipsite de probleme majore, a explicat, într-o declarație pentru BBC, profesorul Herman Kraft, de la Universitatea din Filipine.
„Aveam o relație în care ne toleram în Marea Chinei de Sud. Dar în 2012 au încercat să preia controlul asupra Scarborough Shoal. Apoi, în 2014, au început să construiască insulele. Acapararea teritoriilor de către China a schimbat relația”, a explicat Kraft.
„Avem o capacitate foarte limitată împotriva amenințării chineze”, a spus și fostul ambasador al Filipinelor în SUA Jose Cuisia jr. „Doar SUA au puterea de a-i opri”, a adăugat acesta, pentru BBC.
O istorie complicată
Pentru mulți filipinezi, povestea prezenței militare americane nu este una care să trezească amintiri plăcute.
Istoria violențelor și abuzurilor comise de trupele americane este încă un subiect sensibil în țară. Se estimează că aproximativ 15.000 de copii au rămas cu mamele lor filipineze, atunci când tații lor americani au plecat acasă.
„Avem o lungă istorie de inegalitate în relația noastră”, a explicat Renato Reyes, secretar general al New Patriotic Alliance, o organizație de stânga.
„Filipine a fost forțată să suporte costurile sociale. Există o istorie a violurilor, a abuzurilor asupra copiilor și a deșeurilor toxice”, a spus acesta.
Întoarcerea SUA în Filipine este de altfel puternic criticată de organizațiile de stânga din țară.
Însă comentatorii au observat că militarii SUA nu vor avea o prezență importantă pe teritoriul filipinez. Iar Manila nu este pe cale să devină un membru cu drepturi depline al unei alianțe americane, cu rolul de a contesta ascensiunea Chinei, a avertizat profesorul Kraft.
„Filipinele nu se pot comporta precum Australia și Japonia, provocând direct interesele chineze în Marea Chinei de Sud sau în Marea Chinei de Est. Președintele dorește relații bune cu SUA. Dar el vrea, de asemenea, relații bune cu China pentru avantaje economice”, a spus Kraft.