Anunţul a fost făcut în urma unor discuţii pe teme de securitate purtate la Tokyo de secretarul american de stat Antony Blinken şi șeful Pentagonului Lloyd Austin cu omologii lor japonezi Yoko Kamikawa, respectiv Minoru Kihara.
Washingtonul „va moderniza Forţele SUA din Japonia într-un cartier general al forţelor comune cu misiuni şi responsabilităţi operaţionale extinse”, a declarat Austin după aceste discuţii în formatul numit „2+2”. „Aceasta va fi cea mai semnificativă modernizare a Forţelor SUA din Japonia de la crearea lor şi una dintre cele mai puternice îmbunătăţiri ale legăturilor noastre militare cu Japonia din ultimii 70 de ani”, a subliniat secretarul american al apărării.
Cei patru miniștri au afirmat într-o declaraţie comună că noua structură de comandă va fi pusă în aplicare în paralel cu planurile proprii ale Japoniei de a stabili un comandament comun pentru forţele sale până în martie 2025.
Revizuirea se numără printre mai multe măsuri luate pentru a aborda un „mediu de securitate în evoluţie”.
Provocarea chineză
Declaraţia comună critică comportamentul „provocator” al Beijingului în Marea Chinei de Sud şi în Marea Chinei de Est, menţionând exerciţiile militare comune sino-ruse şi extinderea rapidă a arsenalului chinez de arme nucleare. „Politica externă a Beijingului urmăreşte să remodeleze ordinea internaţională în beneficiul său, în detrimentul altora”, au afirmat miniştrii americani și niponi.
„Un astfel de comportament este o preocupare serioasă pentru Alianţă şi pentru întreaga comunitate internaţională şi reprezintă cea mai mare provocare strategică în regiunea Indo-Pacific şi dincolo de aceasta”, se spune în declaraţia comună.
Lloyd Austin a ţinut să precizeze însă că modernizarea comandamentului „nu se bazează pe nicio ameninţare din partea Chinei”, ci reflectă dorinţa aliaţilor de a lucra mai strâns şi mai eficient.
Japonia oferă SUA o bază pentru proiectarea puterii militare în Asia, găzduind 54.000 de soldaţi americani, sute de avioane americane şi singurul grup de atac cu portavioane desfăşurat de Washington.
Impulsionată de puterea militară în creştere a Chinei şi de testele regulate cu rachete ale Coreei de Nord, ţară înarmată nuclear, Japonia s-a îndepărtat dramatic în ultimii ani de deceniile de pacifism postbelic. În 2022, Japonia a dezvăluit un plan de dublare a cheltuielilor pentru apărare la 2% din produsul intern brut.
Potrivit unui oficial de la Washington, noul comandament american din Japonia va fi condus de un general cu trei stele. Austin a spus că Pentagonul nu exclude numirea unui comandant cu patru stele în Japonia în viitor, aşa cum a făcut şi în Coreea de Sud.
Umbrela nucleară
Pentru prima dată, miniştrii au discutat, totodată, despre „descurajarea extinsă”, un termen utilizat pentru a descrie angajamentul SUA de a-şi utiliza forţele nucleare pentru a descuraja atacurile asupra aliaţilor.
Acesta este un subiect sensibil în Japonia, care militează pentru neproliferarea armelor nucleare, în condițiile în care este singura ţară care a suferit atacuri cu bombe atomice.
Reprezentanții SUA și cei ai Japoniei au discutat despre consolidarea descurajării extinse în vederea promovării stabilităţii regionale şi a descurajării izbucnirii unui conflict, potrivit unui raport oficial care nu dă detalii.
„În contextul unor ameninţări nucleare din ce în ce mai grave în vecinătatea Japoniei, este important să consolidăm în continuare descurajarea extinsă. Salut aprofundarea continuă a discuţiilor pe această temă”, a declarat ministrul Kamikawa la începutul discuţiilor.
Aliaţii şi-au exprimat, de asemenea, îngrijorarea profundă cu privire la achiziţionarea de către Rusia de rachete balistice din Coreea de Nord pentru a le folosi în războiul din Ucraina şi potenţialul Moscovei de a transfera arme de distrugere în masă sau tehnologie legată de rachete către Phenian.
Coreea de Nord promite să îşi „distrugă în totalitate” inamicii în caz de război, amenință duminică KCNA, oficiosul regimului de la Phenian.
SUA apropie doi foști inamici
Austin şi Kihara s-au întâlnit, de asemenea, cu ministrul sud-coreean al apărării, Shin Won-sik și au semnat un acord pentru „instituţionalizarea” cooperării trilaterale prin eforturi precum schimbul în timp real de date de avertizare privind rachetele nord-coreene şi exerciţii militare comune.
Administraţia Biden a făcut presiuni pentru o cooperare mai strânsă între Tokyo şi Seul, ale căror relaţii tensionate datează din perioada 1910-1945, când Japonia a ocupat peninsula Coreea.
„Acest memorandum consolidează cooperarea dintre Japonia, SUA şi Coreea de Sud, făcând parteneriatul nostru de nezdruncinat, indiferent de modul în care se schimbă situaţia internaţională”, a declarat japonezul Kihara după reuniunea trilaterală.
Washingtonul doreşte, de asemenea, să recurgă la industria japoneză pentru a contribui la reducerea presiunii asupra producătorilor americani de armament, care se confruntă cu o cerere generată de conflictele din Ucraina şi Orientul Mijlociu.
Tokyo şi Washingtonul urmăresc diverse colaborări în acest domeniu, inclusiv avansarea eforturilor de coproducţie de rachete, precum şi consolidarea rezilienţei lanţului de aprovizionare şi facilitarea reparării navelor şi aeronavelor.
Cu toate acestea, un proiect emblematic – un plan de utilizare a fabricilor japoneze pentru a creşte producţia de rachete de apărare aeriană Patriot – este întârziat de lipsa unei componente critice fabricate de Boeing, precizează Reuters.
După ce vor părăsi Tokyo, Blinken şi Austin vor purta discuţii de securitate cu un alt aliat asiatic, Filipine, în timp ce administraţia Biden încearcă să contracareze o Chină tot mai asertivă.
Blinken s-a întâlnit sâmbătă cu omologul său chinez Wang Yi în Laos şi a repetat că Washingtonul şi partenerii săi doresc să menţină o regiune „Indo-Pacific liberă şi deschisă”.