A fost înfiinţat în 1852, iar vechea locaţie se afla la intersecţia Căii Victoriei cu strada Câmpineanu. Imobilul a fost distrus în timpul bombardamentului german din 26 august 1944. Edificiul cultural a fost inaugurat din nou abia în 1973, pe actualul amplasament. Deoarece fusese construit după o viziune arhitecturală prea îndrăzneaţă, cu un acoperiş în formă de “pălărie”, Ceauşescu a cerut să fie remodelat. În 1983 “i se dă jos pălăria”, respectiv i se ascunde acest element emblematic în spatele a 1.200 de tone de faţadă, şi e inaugurat pentru a treia oară. În anul 2012 a început eliminarea faţadei de 1.200 de tone. Ieri, imobilul a fost inaugurat în forma re-remodelată, “cu pălărie”!