ComenteazăExtravagantul Maezawa (46 de ani), care a făcut avere în domeniul modei online, va fi însoțit de asistentul său, producătorul de film Yozo Hirano. Nava spaţială va decola de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan și va fi pilotată de un cosmonaut rus veteran, Alexander Misurkin, care a efectuat deja două misiuni la bordul ISS.
Cei doi turiști japonezi vor rămâne timp de 12 zile la bordul staţiei orbitale, unde plănuiesc să realizeze înregistrări video ce vor fi publicate pe canalul de YouTube al miliardarului, urmărit deja de peste 750.000 de abonaţi.
„Aproape că îmi vine să plâng, atât de impresionant este”, a spus Maezawa când a ajuns la cosmodromul Baikonur, la sfârşitul lunii noiembrie.
Excentricul miliardar a dezvăluit că are o „listă de aproape 100 de sarcini” pe care doreşte să le îndeplinească la bordul stației orbitale, printre acestea numărându-se dorinţa de a juca badminton în spaţiu.
Cei doi japonezi s-au antrenat, timp de câteva săptămâni, în Star City, un oraş construit lângă Moscova în anii 60 pentru a-i instrui pe cosmonauţii ruși.
Decorată cu un steag japonez, nava spaţială Soyuz care îi va duce în spaţiu a fost transportată duminică, 5 decembrie, la punctul de lansare, pe o vreme ploioasă.
Rusia revine în cursa turismului spațial
Zborul vine într-un moment crucial pentru industria aerospaţială rusă, afectată de mai mulţi ani de scandaluri, dar și de competiţia cu noii jucători privaţi, SpaceX, Blue Origin și Virgin Galactic. Anul trecut, compania SpaceX a miliardarului Elon Musk a început să transporte pasageri pe ISS, punând astfel capăt monopolului profitabil deţinut anterior de Roscosmos, agenţia spaţială rusă.
Misiunea transportării miliardarului japonez pe Stația Internațională este organizată de Roscosmos şi de partenerul său american Space Adventures, care au mai colaborat între 2001 şi 2009 şi au trimis antreprenori bogaţi în spaţiu de opt ori. Cel mai recent a fost fondatorul Cirque du Soleil, canadianul Guy Laliberté.
Călătoria celor doi japonezi vine în contextul în care zborurile spaţiale private se înmulţesc În septembrie, SpaceX a organizat un zbor istoric de trei zile pe orbită cu un echipaj compus integral din amatori. Compania lui Elon Musk plănuieşte să ducă mai mulţi turişti în jurul Lunii, în 2023, iar japonezul Maezawa va fi prezent și în această călătorie.
Alţi jucători privaţi sunt de asemenea angrenaţi în cursa turismului spațial, precum compania Blue Origin a fondatorului Amazon, miliardarul american Jeff Bezos, care a organizat două călătorii. De asemenea, Virgin Galactic, compania miliardarului britanic Richard Branson, a efectuat un zbor cu gravitaţie zero, în iulie.
În octombrie, Roscosmos a trimis un regizor şi o actriţă la bordul ISS pentru a filma primul lungmetraj realizat pe orbită, înaintea unui proiect concurent al actorului Tom Cruise. Agenţia spaţială rusă a mai anunțat că va transporta mai mulţi turişti în misiunile sale către ISS şi că intenţionează chiar să organizeze o activitate extravehiculară în spaţiu.
Moscova, care a rivalizat cu Statele Unite în cursa pentru cucerirea spaţiului în timpul Războiului Rece, pare astfel hotărâtă să îşi redobândească statutul de lider în domeniul spaţial după ani în care scandalurile de corupţie, reducerile bugetare şi problemele tehnice au afectat reputaţia acestui sector în Rusia.
Sovieticii au lansat primul satelit artificial pe 4 octombrie 1957 și au reușit să-și păstreze supremația în primii ani ai cursei spațiale. Ei au realizat primul zbor cu echipaj uman în spațiu, pe 12 aprilie 1961, și au trimis prima sondă lunară, în 1966.