Fluviul Whanganui din Insula de Nord, al treilea râu ca lungime din Noua Zeelandă, cunoscut și sub denumirea de Te Awa Tupua, numele maori al râului este, va avea de acum „personalitate juridică”, fiind unic în lume.
„Această decizie ar putea reprezenta o premieră mondială. Râul Whanganui, care ocupă locul al treilea în clasamentul celor mai lungi cursuri de apă din Noua Zeelandă, a primit, miercuri, o personalitate juridică, cu toate drepturile şi obligaţiile aferente”, a declarat Chris Finlayson, ministrul Justiţiei din Noua Zeelandă.
Chris Finlayson a precizat că triburile locale luptă pentru recunoaşterea drepturilor sale asupra acestui curs de apă încă din anul 1870.
„Unii vor spune că e destul de ciudat să conferi unei resurse naturale personalitate juridică. Dar nu este mai ciudat decât în cazul trusturilor de familie sau al companiilor. Triburile locale au luptat pentru recunoașterea relației lor cu râul Whanganui, încă din anii ’70 ai secolului al XIX-lea”, a indicat ministrul Christopher Finlayson, după ce a precizat că parlamentul a adoptat miercuri proiectul de lege în acest caz.
Noul statut oficial va avea o serie de implicaţii concrete. Astfel, interesele râului Whanganui vor fi apărate în cadrul unor proceduri judiciare de un avocat care reprezintă tribul Iwi şi de un avocat care reprezintă guvernul neozeelandez.
Tribul menţionat a primit prin aceeaşi decizie a Parlamentului suma de 80 de milioane de dolari neozeelandezi (52 milioane de euro), reprezentând cheltuieli de judecată, şi suma de 30 de milioane de dolari neozeelandezi (19,6 milioane de euro), pentru ameliorarea condiţiilor de mediu asociate acestui curs de apă.