Serge şi soţia lui, Beate (76 de ani), au fost premiaţi la Ambasada Germaniei din Paris, oraşul unde locuieşte cuplul, ceremonie în cadrul căreia au fost lăudaţi pentru curajul de care au dat dovadă în prinderea mai multor nazişti. “Ordinul de merit” este cea mai înaltă distincţie oferită de statul german. Serge Klarsfeld s-a născut în 1939, la Bucureşti, de unde a emigrat cu familia la Nisa, în Franţa, înainte de începerea celui de-al Doilea Război Mondial. În 1943, oraşul a fost bombardat de nazişti, atac din care Serge a scăpat cu viaţă, însă în timpul căruia tatăl său, Arno, a fost arestat de trupele SS şi dus în lagărul de la Auschwitz, unde a murit. Micuţul Serge a ajuns într-un centru pentru copiii evrei, administrat de OSE (Organizaţia pentru salvarea copiilor). În 1960 a venit la Paris, unde a întâlnit-o pe Beate, o tânără jurnalistă care emigrase din Germania şi cu care s-a căsătorit trei ani mai târziu.
Cuplul a decis să-şi dedice viaţa prinderii criminalilor din perioada Holocaustului, creând şi o bază de date a copiilor evrei deportaţi. Cea mai notabilă contribuţie a lor a fost aducerea în faţa justiţiei a lui Klaus Barbie, şeful Gestapoului din Lyon, supranumit şi “Măcelarul”, strângând informaţii ce au condus la extrădarea lui Barbie din Bolivia în Franţa, în 1983. Au urmat René Bousquet, şef al regimului nazist în Vichy, sau Jean Leguay, responsabil pentru deportatea a mii de evrei din Franţa. l