Varianta Delta a virusului pare să cauzeze forme mai grave ale bolii decât tulpinile anterioare și se transmite la fel de ușor precum varicela, unul dintre cele mai contagioase virusuri, arată un document intern al oficialilor federali din sănătate din SUA, care subliniază că „războiul (cu pandemia) s-a schimbat”.
Documentul, care citează o serie de informații încă nepublicate și rezultatele mai multor studii externe, sugerează că persoanele vaccinate infectate cu varianta Delta ar putea transmite virusul la fel de ușor ca persoanele nevaccinate.
În plus, persoanele vaccinate infectate au încărcături virale similare cu cele ale nevaccinaților infectați.
Documentul este un raport al Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA (CDC), obținut joi seară de Washington Post.
Raportul subliniază că oficialii trebuie să își schimbe mesajele pentru a încuraja vaccinarea, care rămâne cea mai bună apărare în fața unei variante atât de contagioase încât se comportă ca un virus diferit, sărind de la un om la altul mai ușor decât Ebola sau răceala comună.
Oficialii CDC au fost atât de alarmați de rezultatele noilor cercetări încât agenția și-a modificat săptămâna aceasta recomandările privind purtarea măștii pentru persoanele vaccinate încă înainte de a aștepta ca datele să devină publice.
Informațiile citate în document au jucat un rol cheie în recomandarea privind purtarea măștilor chiar de către persoanele vaccinate, în spațiile închise, în anumite condiții, a precizat un oficial federal pentru Washington Post.
Datele vor fi publicate oficial vineri, dar directorul CDC Rochelle Walensky i-a informat deja încă de joi pe membrii Congresului cu privire la conținutul documentului.
35.000 de infectări săptămânale printre vaccinați
Una dintre informațiile importante ale raportului avertizează cu privire la riscul mărit de spitalizare și deces pentru persoanele vârstnice, inclusiv pentru cele vaccinate.
Studiile din Canada și Scoția au arătat că oamenii infectați cu această variantă sunt mai predispuși la spitalizare, în vreme ce cercetările din Singapore au subliniat că persoanele infectate au mai multă nevoie de oxigen suplimentar.
Altă informație estimează că există în jur de 35.000 de infectări simptomatice pe săptămână printre cei 162 de milioane de americani vaccinați, adică 0,02 %. Nu sunt sunt însă luate în calcul și infectările asimptomatice.
Printre altele, documentul CDC se bazează pe un studiu efectuat pe un focar de infectare din Provincetown, Massachusetts, care a izbucnit după festivitățile organizate cu ocazia zilei de 4 iulie, scrie New York Times.
Joi, acest focar ajunsese la 882 de cazuri, asta în condițiile în care 74% dintre persoane erau vaccinate, potrivit oficialilor locali.
Datele CDC arată, în același timp, că în ciuda pericolului reprezentat de varianta Delta, vaccinurile rămân foarte eficiente în prevenirea formelor severe ale bolii, a spitalizării și decesului.
În acest context, documentul subliniază problemele de comunicare ale autorităților, alimentate de numărul de infectări apărute printre vaccinați, inclusiv convingerea publicului că vaccinurile nu mai funcționează sau că o nouă doză ar putea fi necesară.
Nu în ultimul rând, CDC evidențiază sarcina dificilă pe care o are în viitor.
Specialiștii subliniază că agenția trebuie să evidențieze eficacitatea dovedită a vaccinului în prevenirea formelor grave ale bolii, în vreme ce trebuie să admită că infectările cu forme ușoare printre vaccinați nu sunt chiar atât de rare, și că vaccinații pot transmite și ei virusul.
Biden grăbește campania de vaccinare
În lumina acestor informații, Joe Biden a luat joi o serie de măsuri pentru a stimula vaccinarea în Statele Unite, printre care obligaţia pentru milioane de angajaţi federali fie să fie vaccinaţi, fie să respecte o serie de constrângeri, potrivit unui comunicat al Casei Albe, notează AFP.
Angajaţii federali nevaccinaţi vor avea astfel obligaţia de a purta continuu mască, chiar şi în regiunile unde circulaţia COVID-19 este scăzută, şi să se supună regulat testelor, o dată sau de două ori pe săptămână.
De asemenea, deplasările lor vor fi limitate, potrivit acestui comunicat, difuzat cu puţin timp înaintea unui discurs al preşedintelui american.
Fără a merge până la vaccinarea obligatorie, este, totuşi, o schimbare de atitudine pentru administraţia Biden care până acum a refuzat să asocieze vaccinarea cu orice idee de constrângere, insistând mai mult asupra responsabilităţii individuale şi a mesajelor de încurajare.
Aproximativ patru milioane de persoane sunt angajate în structurile statului federal american, dintre care două milioane de civili.
În ceea ce priveşte armata, preşedintele american a solicitat acestei instituții să se gândească „cum şi când” va adăuga vaccinul împotriva COVID-19 pe lista vaccinurilor obligatorii pentru militari.