Construcția sanctuarului pentru urși VIER PFOTEN în apropiere de orașul Lviv, în vestul Ucrainei, oferă o șansă la o viață normală pentru aceste animale supuse abuzurilor. Acum pot fi salvate și pot avea parte de un cămin adaptat nevoilor speciei.
Urșii bruni sunt specie protejată în Ucraina și nu pot fi ținuți în captivitate decât cu permisiune specială. Inclusiv vânarea lor este interzisă. Însă situația urșilor poate fi îmbunătățită pe termen lung doar dacă guvernul aplică un control mai strict, precum și amenzi descurajante pentru cei care fac trafic ilegal sau abuzează aceste animale pentru a face profit.
Volodimir Domașlineț, reprezenant al Ministerului ucrainean al Ecologiei și Resurselor Naturale: „Problema are cel puțin două aspecte. În primul rând, legea trebuie să specifice clar că folosirea urșilor ca momeală este interzisă. Un proiect de lege a fost deja elaborat cu implicarea Ministerului și supus dezbaterii Parlamentului. În al doilea rând, e nevoie ca legea să fie implementată eficient pentru a exista un control strict al originii și folosirii urșilor în captivitate. Mulți urși folosiți ca momeală sunt capturați din sălbăticie sau din crescătoriile din Rusia, unde urșii bruni nu sunt protejați de lege, iar controlul asupra acestora trebuie întărit. Alături de VIER PFOTEN, vom căuta o soluție la aceste probleme, pentru a pune capăt acestor practici”.
Orest Hnip, șeful consiliului local, vede sanctuarul ca pe o șansă pentru regiune. „Acest nou sanctuar din Rezerva biosferei Roztocia nu numai că va oferi un cămin primitor pentru urșii salvați, dar va ajuta și regiunea. Acest proiect important va avea o contribuție vitală la protecția animalelor și mediului în țara noastră și va impulsiona atât turismul, cât și utilizarea forței de muncă în zonă”.
VIER PFOTEN estimează că numărul urșilor care sunt încă folosiți ca momeală în Ucraina este intre 15 și 20. Urși trăiesc în condiții mizere, în cuști mici cu podea de ciment, din care sunt scoși doar pentru antrenamente sau pentru concursurile în care sunt atacați de câinii de vânătoare. De obicei li se dau hrană și apă insuficiente pentru a fi oponenți mai slabi în faâa câinilor. Multora dintre ei li se înlătură ghearele.
Stresul psihologic imens, rănile provocate de câini și condițiile mizere de ținere fac ca aceste animale să fie folosite doar pentru o scurtă perioadă. Adeseori, acești urși sunt vânduți grădinilor zoo sau restaurantelor, ca atracție pentru turiști. Unii dintre ei ajung trofee pe pereții colecționarilor.
Organizația VIER PFOTEN este activă în Ucraina din 2012. Aici, VIER PFOTEN face eforturi pentru îmbunătățirea condițiilor de viață ale urșilor exploatați, dar și pentru implementarea mai multor proiecte de control al reproducției câinilor fără stăpân. Până în prezent, VIER PFOTEN a reușit să salveze trei urși ținuți ilegal în captivitate și să-i transfere la Centrul de Salvare a Urșilor Nadiya din Jitomir, centrul Ucrainei. Pe viitor, VIER PFOTEN va coopera cu guvernul ucrainean pentru a întări măsurile împotriva deținerii ilegale a urșilor în captivitate.