Pe 27 august, ofițerii șerifului din Volusia erau în căutarea unui bărbat suspectat că a furat o suflantă (aspirator) de frunze dintr-o magazie din spatele unei case. Un ofițer aflat în patrulare a dat peste Joseph Griffin, în vârstă de 28 de ani, care făcea jogging și care se potrivea cu descrierea suspectului.
„Hei , stai liniștit! Nu ai nicio problemă! Totuși, a avut loc o spargere a unei case în această zonă și te încadrezi cu descrierea hoțului”, se aude un ofițer pe filmările camerei montate pe corp, atunci când iese din vehicul și se apropie de Griffin. „Lasă-mă să mă asigur că nu ești tu acela”, îi mai spune ofițerul. Griffin pare surprins și îi răspunde: „Chiar așa?”, după care îi spune ofițerului că are buletinul de identitate la el.
În timp ce Griffin își scoate buletinul de identitate, ofițerul arată spre ținuta lui Griffin și spune: „Literalmente au spus, cămașă albă, pantaloni negri scurți și barbă”. „Deci, nu spun că ești tu, dar mi-au fost trimise semnalmentele unui bărbat de culoare. Colegii nu spun că ești tu, prietene”, reiterează ofițerul.
Ofițerul se îndepărtează și le transmite datele colegilor în timp ce Griffin se uită în mod repetat la telefonul său. A început o sesiune Facebook Live și înregistra întâlnirea.
În videoclipul Facebook Live, postat pe cronologia lui Griffin, acesta este văzut cum respiră destul de greu, ofițerul poate fi auzit spunându-i: „Ascultă, este OK! Nu spun că tu ești vinovat”. Griffin îi spune „Știu” și apoi se uită la fluxul live de pe telefon.
”Dar șeful meu îmi spune să te rețin. Acesta este sergentul meu”, spune ofițerul. Ținând telefonul mai sus, Griffin spune: „Tocmai mi s-a născut o fiică în urmă cu două zile, așa că pur și simplu ai asta pe Live”.
„Este în direct?”, întreabă ofițerul, după care spune: „Vă deranjează să-l lăsați aici jos?”, arătând spre pământ.
Griffin încearcă apoi să-și pună telefonul pe pământ, moment în care ofițerul îl întrerupe și spune că îl va așeza el pe caldarâm.
„Deocamdată, am de gând să te rețin. Dar, nu ești arestat – te rețin chiar acum pentru că te încadrezi în descriere”, se aude ofițerul spunând pe filmările înregistrate cu camera video de pe piept.
Mai multe mașini de poliție se văd apropiindu-se, în timp ce Griffin este încătușat și apoi văzut privind în jos, la telefonul său de pe pământ spunând în mod repetat: „Dacă mi se întâmplă ceva, iese cu scandal”.
„Apropo, și eu sunt în direct, chiar am făcut o înregistrare”, spune ofițerul care l-a încătușat.
Griffin a fost în cele din urmă eliberat după ce ofițerii l-au absolvit de orice implicare în crimă. Poliția a stabilit în cele din urmă că Griffin a fost reținut din greșeală, iar suspectul adevărat a fost ulterior identificat și arestat. Dar VSO spune că acest caz ar putea produce un rezultat pozitiv.
„Știam că vom fi puși la perete și criticați, pentru că erau mai mulți ofițeri acolo. Nu arată niciodată bine astfel de evenimente. Dar apoi am văzut înregistrarea camerei video de corp”, a declarat șeriful Mike Chitwood pentru CNN. „Am urmărit videoclipul. Domnul Griffin s-a purtat exemplar cu adjuncții mei, iar ei au fost extrem de profesioniști. I-am sunat pe fiecare dintre ei pentru a le mulțumi pentru profesionalism. L-am sunat și pe domnul Griffin și i-am mulțumit pentru modul în care el s-a ocupat de situație. Când ești oprit de poliție, așa trebuie să acționezi. Acesta este cu adevărat un moment din care am avut ce învăța. Putem învăța unii de la alții”, a mai spus șeriful.
„Am aflat că domnul Griffin este fost ofițer de poliție militară. Am întrebat dacă va veni și va face antrenamente cu întregul nostru personal. A fost surprins de acest lucru și a fost de acord. Din cauza Covid-19, putem instrui doar 20 de persoane, iar antrenamentele complete le vom relua abia la începutul lunii octombrie”, a adăugat șeriful Chitwood. „I-am oferit și un loc de muncă. Avem 40 de locuri acum. Dar el a refuzat oferta spunând că are un loc de muncă în domeniul sănătății”, a spus șeriful.