Pope Francis is welcomed at the Apostolic Prefecture of Ulaanbaatar, Mongolia on September 1, 2023. Pope Francis begins a 4-day visit to Mongolia. Photo by (EV) Vatican Media/ABACAPRESS.COM
Papa Francisc și-a început oficial sâmbătă călătoria de 8.000 de kilometri în Mongolia, o țară situată între Rusia și China, care are o populație catolică minusculă, scrie CNN.
Catolicii din Mongolia și din alte țări, unii dintre ei văzuți fluturând steaguri chinezești, s-au adunat în piața principală a capitalei Ulaanbaatar pentru a-l vedea pe suveranul pontif în timpul unei ceremonii oficiale de bun venit.
Cu doar 1.500 de catolici în întreaga țară, vizita a fost lipsită de fanfara obișnuită și de mulțimile masive asociate de obicei cu călătoriile Papei Francisc în străinătate. Când a vizitat Portugalia în august, 1,5 milioane de persoane au participat la una dintre rugăciunile sale.
Imaginile din Mongolia au arătat adunări mici, de aproximativ 100 de persoane, cu o securitate mai redusă decât se vede de obicei atunci când Papa vizitează țări străine.
Papa, care are 86 de ani și suferă de o stare de sănătate precară, a sosit vineri, după un zbor de 10 ore. El a venit la invitația guvernului și și-a petrecut prima zi odihnindu-se, după ce a susținut un scurt discurs.
Potrivit Vatican News, cele mai recente date din 2023 estimează că numărul actual al catolicilor din Mongolia este de aproximativ 1.500 de catolici la o populație totală de 3,5 milioane de locuitori. În 1995, erau doar 14 catolici declarați.