Putin a susținut că Belgia „a apărut pentru prima dată pe harta lumii ca stat independent, în mare parte datorită Rusiei și poziției Rusiei”, deși nu a precizat cum. Președintele rus a făcut afirmația sa falsă ca răspuns la o întrebare adresată de un belgian la Festivalul Mondial al Tineretului, o reuniune a tinerilor din Rusia și din întreaga lume, desfășurată în apropiere de Soci.
Declarația lui Putin a fost postată de fostul oficial ucrainean Anton Gherașcenko. „Apropo, Belgia – probabil că ați auzit de ea – e un stat independent care a apărut pe harta lumii în mare parte datorită Rusiei și poziției Rusiei”, a spus Vladimir Putin.
Deloc surprinzător, având în vedere antecedentele lui Putin, adevărul este aproape exact invers, scrie Politico. Potrivit sursei citate, atunci când Belgia s-a ridicat în 1830 împotriva Regatului Țărilor de Jos, pentru a deveni independentă, Rusia a fost de partea olandezilor și plănuia să trimită trupe pentru a-i zdrobi pe rebelii belgieni, temându-se de orice fel de acțiune împotriva marilor monarhii europene.
În cele din urmă, țarul a trebuit să deturneze aceste trupe, multe dintre ele poloneze, din cauza revoltei din noiembrie din Polonia. Rusia a acceptat în cele din urmă statutul de stat belgian în cadrul Conferinței de la Londra din 1830, însă ar fi mai logic să se atribuie revoluționarilor polonezi antiruși din 1830 decât rușilor existența țării. Marea Britanie și Franța erau considerate ca fiind puterile principale la conferință.
Putin a fost adesea acuzat că revizuiește și instrumentalizează istoria pentru a-și justifica ambițiile imperialiste. El a afirmat în mod repetat că Ucraina aparține istoric Rusiei, dedicând aproape întreaga durată a primelor 30 de minute din interviul de două ore acordat în februarie fostului prezentator Fox News Tucker Carlson unei tirade incoerente pe această temă, și a ordonat rescrierea manualelor de liceu pentru a reflecta ideologia sa revanșardă, mai scrie sursa citată.