Comisia de Apel a considerat că dovezile prezentate, care indicau că Messi ar fi avut un comportament ”reprobabil” nu au fost suficiente pentru o astfel de decizie.
Messi a fost sancționat pentru că a insultat un arbitru asistent în timpul meciului câștigat de Argentina în fața Chile (1-0), pe 24 martie. Jucătorul Barcelonei, care a înscris golul victoriei din penalty, a primit și o amendă de 10.000 de franci elvețieni.
Suspendarea l-a împiedicat pe Messi să evolueze în meciul Bolivia — Argentina (2-0), disputat la La Paz în preliminariile CM 2018. Naționala „albiceleste” ar fi fost lipsită de vedeta sa și în următoarele trei meciuri din preliminariile Mondialului, cu Uruguay, pe 31 august, Venezuela (5 septembrie) și Peru (5 octombrie). Messi ar fi reintrat abia în partida cu Ecuador, din deplasare, programată în ultima etapă.
Federația argentiniană de fotbal a făcut apel împotriva suspendării vedetei sale. Cu patru etape rămase de disputate din preliminariile CM 2018 – America de Sud, naționala Argentinei se află pe locul 5, cu 22 de puncte, poziție care duce la baraj.
Clasament: 1. Brazilia 33 p, 2. Columbia 24 p, 3. Uruguay 23 p (+9), 4. Chile 23 (+5), 5. Argentina 22 p, 6. Ecuador 20 p, 7. Peru 18, 8. Paraguay 18, 9. Bolivia 10 p, 10. Venezuela 6 p.
Messi a refuzat noul salariu propus de Barcelona
Pe de altă parte, Messi nu se grăbește să semneze prelungirea contractului cu Barcelona, scadent pe 30 iunie 2018. Conform cotidianului madrilen AS, sud-americanul nu a fost convins de noul salariu oferit de către clubul catalan: aproximativ 30-35 de milioane de euro. As susține că negocierile dintre club și tatăl lui Messi nu sunt încheiate, iar, în următoarele săptămâni, cele două părți ar putea ajunge la un consens.